Dresajul utilitar a permis, încă din cele mai vechi timpuri, conviețuirea și înțelegere reciprocă dintre oameni și câini. Pornind de la aptitudinile raselor de câini existente, crescătorii au creat aproape 400 de rase canine, obținând astfel exemplare cu însușirile și pornirea comportamentală dorite în diverse activități. Scopul principal era așadar obținerea de rase cu aptitudini superioare pentru dresaj și muncă. Criteriul estetic a fost luat în considerare mult mai târziu, odată cu primele expoziții de frumusețe canină.
Primul lucru la care trebuie să ne gândim în momentul achiziționării unui câine este dresajul acestuia încă din vârstă fragedă, dresaj esențial în formarea unui caracter echilibrat companionului îndrăgit. Un câine dresat corect va avea mai puține interdicții și va beneficia de mai multă libertate, stăpânul învățând să aibă încredere în deciziile animalului de companie.
Socializarea câinelui se face de la o vârstă cât mai fragedă, eliminându-se astfel din start nesiguranța, teama față de oameni și animale, sau chiar tendința de agresivitate. Problemele de comportament manifestate de unii câini au drept cauză, în afara lipsei de socializare, greșeli făcute de stăpâni în educația câinilor și traume suferite în perioadele de imprimare a fricii.
Pentru evitarea unor astfel de tulburări, un rol esențial îl au cursurile de dresaj de companie, în urma cărora câinele învață să răspundă la comenzi. Un câine care a urmat un program de dresaj de companie va putea însoți la cumpărături stăpânul, așteptând civilizat în fața magazinului, va putea fi lăsat liber să se joace în parc sau va putea fi adus la diverse evenimente sociale.
Dresajul de companie are drept scop crearea unor canale de comunicare între câine și proprietar, prin înțelegere și respect reciproc. Dresajul reprezintă o demonstrație subtilă, dar eficientă și necesară, a autorității stăpânului ca lider al haitei. Câinii cu personalitate dominantă și de o natură independentă, pot ridica probleme stăpânilor, neavând un dresaj elementar de comportament, deoarece nu îi recunosc drept lideri. Fără socializare și dresaj, câinele poate suferi deviații comportamentale grave precum anxietatea de separare, lătratul excesiv, comportamentul distructiv, teama de zgomot sau agresivitate necontrolată.
Metodele optime de dresaj sunt strict motivaționale și diferă în funcție de particularitățile rasei, tipul de dresaj și personalitatea câinelui, de aceea este esențial ca dresajul să fie coordonat de un specialist in domeniu. Este bine de știut că orice câine sănătos poate învăța, la orice vârstă, până când capacitățile îi sunt deteriorate de vârsta prea înaintată.
Dresajul se face cu răbdare și recompensele potrivite, întotdeauna alături de stăpân, iar recompensele vor fi proporționale, ca și cantitate, cu intensitatea efortului depus de patruped. Ședințele de dresaj nu durează de obicei mai mult de 15 minute fiecare și se poate lucra în 2-3 astfel de ședințe pe zi, câinele fiind de preferință odihnit și relaxat. Comenzile principale care trebuiesc învățate de un câine sunt „Aici!”, „Șezi-așteaptă!”, „Culcat-așteaptă!” în această ordine.
Dresajul se va face inițial într-o zonă liniștită, lipsită de stimuli exteriori care pot distrage atenția. Pentru a-și învăța ordinea ierarhică în familie, câinele trebuie sa învețe sa asculte și să răspundă la comenzile tuturor membrilor familiei. În caz de neascultare, câinele nu trebuie pedepsit drastic, ci atenționat și mustrat prin schimbarea tonului vocii sau printr-o privire insistentă.
Nu dresajul animalelor de companie este un hobby, ci creșterea acestora, conviețuirea cu ele, conviețuire bazată pe înțelegere și respect reciproc, dresajul fiind o unealtă esențiala în creșterea armonioasa a acestor mici companioni necuvântători.
