Conform definiției oficiale, caiacul este o ambarcațiune sportivă cu unul sau mai multe posturi de vâslit, ascuțită la ambele capete, cu suprafața de alunecare netedă și care este condusă cu un tip de vâsle nefixate numite padele, din poziția așezat. Padela este un tip de vâslă prevăzută cu pale la ambele capete.
Caiacele diferă în primul rând prin forma carenei, aceasta putând determina diferite stiluri de caiac. Vom analiza în acest capitol caiacul pentru ape limpezi, preferat de începătorii în vâslit – informații despre caiacul de ape repezi (whitewater) puteți citi în capitolul “Rafting” din acest site.
Vâslitul recreațional poate fi practicat pe lacuri artificiale mici, râuri liniștite, lacuri naturale, golfuri protejate la ocean și bălți cu apă sărată. Mulți pasionați ai acestui hobby folosesc caiacul pentru pescuit sau fotografie. Caiacul de agrement poate transporta între unu și trei vâslași astfel: caiac individual (1 pers), caiac tandem (2 pers) și tri-caiac (3 pers). Acest tip de caiac (de agrement) prezintă următoarele caracteristici:
-are o capacitate mică de stocare;
-deschiderea carlingei este mai mare pentru a ușura urcarea și coborârea vâslașilor;
-traversa este mai lată pentru mai multă stabilitate;
-caiacul nu este foarte lung (maxim 3,5m) pentru a fi mai ușor de ridicat (este și mai lent datorită lungimii mai mici);
-este realizat din plastic turnat prin rotație, iar costul se menține astfel scăzut (între 300 și 800$).
Caiacul de agrement se adaptează fiecărei necesități și astfel putem întâlni: caiac sit-on-top, caiac tandem, caiac gonflabil, caiac pliabil, caiac super-ușor pentru drumeții turistice, caiac de mare, caiac pentru pescuit, caiac pentru copii și caiac cu pedale.
• Caiacul sit-on-top
Este ideal pentru orice începător sau pentru copii deoarece este practic și ușor de folosit. Carlinga acestui caiac este deschisă, iar vâslașul stă pe o mini-banchetă. Deoarece traversa caiacului este mai lată, mica ambarcațiune este mai stabilă, iar riscul de a se răsturna este considerabil mai mic și, chiar dacă s-ar răsturna, caiacul se întoarce imediat în poziția inițială deoarece este din plastic și are carlinga deschisă.
Caiacul sit-on-top este preferat de tineri, fiind ușor de manevrat, însă este ideal și pentru pescuit. Cum traversa este mai lată, vâslașul va avea nevoie de o padelă mai lungă. Acest caiac este cel mai popular dintre caiacele pentru agrement, căci statisticile arată că ocupă o treime din vânzările totale de caiace la nivel mondial. Caiacul sit-on-top poate fi atât individual (pentru o singură persoană), cât și tandem (2 pers). Unele modele prezintă un mic compartiment etanș în vârf care folosește drept spațiu de depozitare. Fiind fabricat din plastic (plastic turnat prin rotație) sau fibră de sticlă, acest tip de caiac este ușor de întreținut, ușor de cărat și durabil. De regulă, întâlnim caiace sit-on-top de închiriat pe plaje, lacuri și alte destinații turistice.
• Caiacul pentru 2 persoane
Cunoscut și sub numele de caiac tandem, acest caiac transportă doi vâslași așezați în linie. Poate fi fabricat din diverse materiale, precum plastic, fibră de sticlă, lemn; de asemeni, putem întâlni caiac tandem gonflabil sau pliabil. Caiacul tandem poate avea o singură carlingă mare, în care încap ambii pasageri sau două carlingi închise separate. Fiecare va alege varianta cu care se simte cel mai bine. O singură carlingă mare și deschisă îi poate fi de folos unui vâslaș care călătorește singur și are mult echipament. Caiacul cu două carlingi permite vâslașilor să poarte sprayskirt (mici “fustițe” impermeabile), dar chiar și fără acestea, carlingile închise îi vor proteja de stropii de apă.
Caiacul pentru 2 persoane este mai lat (traversa este mai lată) și astfel sunt necesare padele mai lungi. Avantajul padelelor mai lungi este că fac caiacul să inainteze mai repede (deoarece pun mai multă apă în mișcare pe lângă caiac). Pentru a înainta fără să-și lovească padelele una de cealaltă, pasagerii trebuie să vâslească simultan, pe părți diferite ale caiacului. De obicei, vâslașul mai puternic stă în pupă (în partea din spate a caiacului), iar cel mai slab în proră, pentru a stabili ritmul vâslitului. În caz că nu poate ține pasul cu vâslașul puternic, acesta din urmă poate opta pentru o padelă mai lungă.
Printre dotarile unui caiac se numără și cârma, aceasta ușurând controlul caiacului (manevrarea acestuia și schimbările de curs)astfel: direcția se păstrează cu ajutorul unei cârme dirijate cu picioarele, printr-un sistem de cabluri și levier. Din cauza lungimii și greutății padelelor, caiacul tandem poate fi destul de greu de întors, mai ales dacă vâslașii nu se sincronizează. Pentru a întoarce un caiac tandem, vâslașii trebuie să vâslească pe părți diferite ale caiacului astfel: în timp ce vâslașul din proră (din față) vâslește în sensul înaintării, coechipierul său vâslește către înapoi, pe partea opusă a caiacului. Cei doi trebuie să vâslească ferm, să pivoteze în același timp, pentru a întoarce caiacul.
Pe scurt, caiacul pentru 2 persoane este potrivit pentru:
- a-l împărți cu un coechipier;
- drumețiile individuale (scaunul poate fi repoziționat și adaptat pentru un singur vâslaș);
- excursiile mai lungi de 3 zile care necesită multe bagaje.
În schimbul unui preț rezonabil, ne putem bucura de un caiac versatil, care poate fi adaptat atât pentru călătoriile în cuplu, cât și pentru drumețiile individuale.
• Caiacul gonflabil
Contrar opiniei generale, caiacul gonflabil este foarte sofisticat, construcția sa este gândită de experți în domeniu, este construit din materiale superioare, ușoare și durabile, astfel încât performanțele sale să fie cu adevărat impresionante. Acest tip de caiac poate avea structura de rezistență întărită suplimentar de un schelet din fibră de sticlă și poate fi comparat cu un caiac din plastic la capitolul stabilitate și siguranță. Unele modele de caiac gonflabil au carena acoperită cu un strat rezistent de PVC și au podea solidă.
Supapele sunt construite astfel încât să se adapteze oricărei pompe și sunt de înaltă calitate. Umflată cu o pompă de picior, această ambarcațiune este gata să fie lansată la apă în mai puțin de 20 minute. Caiacul este alcătuit din mai multe compartimente gonflabile care asigură o flotabilitate excelentă și este foarte ușor de transportat chiar și umflat fiind. Caiacul gonflabil are două variante: individual (pentru o singură persoană) și tandem (2 pers), fiind util mai ales în plimbările de agrement și în pescuit, atât pe ape liniștite, cât și pe râuri învolburate.
Lungimea unui astfel de caiac variază între 2,4 și 4,5m (8’-15’), și poate fi împăturit și transportat cu ușurință în portbagajul mașinii, fără a mai fixa nimic pe plafon. În mod evident, acest caiac poate fi depozitat mult mai ușor decât un caiac de plastic. Când alegeți un caiac gonflabil, aveți în vedere că un caiac mai scump, cu tehnologie și materiale superioare, vă garantează un plus de siguranță în drumețiile pe apă.
• Caiacul pliabil
Caiacul pliabil are drept sursă de inspirație caiacele indigenilor din zona arctică – Nordul Amercii de Nord, Siberia și Groenlanda. Caiacele originale aveau la bază un schelet din lemn acoperit cu piele de focă, piele care asigura o flotabilitate foarte bună a caiacului, având în același timp greutate mică. Respectând modelul original, caiacul pliabil modern are la bază un cadru din materiale rezistente și usoare, acoperit cu o folie de PVC.
După cum îi spune și numele, avantajul acestui caiac îl reprezintă cadrul flexibil, care permite plierea caiacului pentru o depozitare mult mai ușoară. Acest aspect nu influențează însă durabilitatea caiacului, căci rezistența și performanțele sale sunt comparabile cu ale unui caiac clasic, din plastic.
Caiacul pliabil se adaptează diferitor situații și întrebuințări: vâslit de agrement, scurte drumeții turistice, pescuit, etc. , având și avantajul spațiului destul de ofertant pentru depozitare din carlingă. Lungimea caiacului variază între 2,4 și 5,2m (8’ -17’), se asamblează rapid, podeaua carlingii este întărită suplimentar și, atunci când este pliat, cadrul și copertina din PVC se împăturesc până când întreg ansamblul ajunge la mărimea unei valize. Chiar și padelele se desfac în mai multe bucăți. În funcție de dimensiuni și poziționarea locurilor pentru pasageri, caiacul tandem poate transporta o singură persoană sau două.
Acest caiac este soluția perfectă pentru pasionații vâslitului care nu dispun de un spațiu generos de depozitare, însă vor să se bucure de acest hobby ani la rândul, fără să mai închirieze un caiac la fiecare ieșire în larg. Atunci când decideți să achiziționați un caiac pliabil, este bine să aveți în vedere că o investiție în calitatea produsului vă garantează siguranță, dar și o durabilitate superioară a ambarcațiunii.
• Caiacul super ușor pentru drumeții turistice
Acest caiac este destinat în special începătorilor datorită caracteristicilor sale: este mai lat pentru a oferi mai mult spațiu de depozitare decât un caiac de agrement clasic, este mult mai stabil și nu pune probleme nici unui începător, iar prețul său este modest (materialele plastice folosite sunt în schimb destul de puțin durabile).
Caiacul super ușor pentru drumeții turistice transportă o singură persoană și, deși este începător, pasagerul se simte în siguranță și încrezător, căci acest caiac este ușor de controlat și de cârmuit. Caiacul super ușor este indicat în special pe ape liniștite, închise.
• Caiacul de mare
Caiacul de mare este o altă variantă a caiacului sit-on-top, iar designul său se inspiră din caiacele nativilor din zone arctice precum Alaska, nordul Canadei și Sudul Groenlandei. Caiacul de mare este mai lung, mai solid și mai rezistent decât un caiac normal și poate transporta mai multă încărcătură, fiind astfel ideal pentru drumețiile de câteva zile. În ciuda dimensiunilor, acest caiac este ușor de manevrat pe mare, iar în condiții de mare agitată și furtună, reușește să-și mențină cursul și să nu se răstoarne.
Caiacul de mare este conceput din materiale plastice, fibră de sticlă sau carbon-kevlar, iar carena este întărită cu un strat de spumă și PVC. Aceste materiale sunt destul de rezistente încât să facă față oricăror condiții din larg. Lungimea caiacului variază între 3,6 și 7,3m (12’-24’) și își păstrează foarte bine direcția pe ape agitate datorită unei aripioare fixate pe fundul ambarcațiunii. Lungimea destul de mare oferă caiacului viteză sporită la înaintare, însă îl face destul de greu de întors. Caiacul de mare este destinat drumețiilor individuale și este prevăzut cu spații generoase de depozitare, situate în ambele capete ale acestuia.
• Caiacul pentru pescuit
Caiacul pentru pescuit îi oferă pasagerului două variante: sit-on-top și sit-inside, variante care prezintă o carlingă descoperită și un scaun pe care pescarul ia loc, sau o carlingă acoperită, sub care pescarul își poate întinde picioarele. Acest caiac este special conceput pentru a acoperi toate nevoile unui pescar: cuprinde spații generoase de depozitare pentru undițe și alte scule, cutii cu momeală, sisteme GPS și de scanare a fundului apei, etc.
Dotările unui caiac pentru pescuit depind și de tipul de apă pe care se pescuiește. Astfel, în pescuitul pe lac, nu viteza de înaintare a caiacului este importantă, ci manevrabilitatea sa – pescarul va alege un caiac mai scurt, mai ușor și mai agil, care poate fi întors cu ușurință; dacă alege să pescuiască pe ape deschise (golfuri, mare, ocean), pescarul va opta pentru un caiac mai lung și mai îngust, care poate străbate distanțe mari într-un timp mai scurt.
Caiacele de pescuit “sit-on-top” sacrifică viteza pentru stabilitate, căci sunt mai late. Platforma întărită contribuie și ea la stabilitatea caiacului. Pe ape liniștite, sunt ușor de manevrat, iar traversa lată îi permite pescarului să aibă acces ușor la toate echipamentele sale sportive. De cealaltă parte, caiacul “sit-in” protejează mai bine pescarul de apă și vânt datorită stratului impermeabil care îi acoperă acestuia partea inferioară a corpului, însă sunt mai puțin stabile decat cele amintite mai sus, iar accesul pescarului la unelte și accesorii sportive este mai dificil. Caiacul sit-in este preferat în general de pescarii care ies în larg și au nevoie atât de protecție, cât și de viteză.
Caiacul pentru pescuit poate fi dotat cu o cârmă, instrument care permite un control crescut al caiacului și o întoarcere ușoara a acestuia pe apă. Direcția este menținută sau modificată mult mai ușor cu ajutorul unei cârme, iar un astfel de caiac poate fi dotat suplimentar și cu pedale. Pescarii preferă cu siguranță un caiac cu pedale și cârmă, căci își pot folosi mâinile în voie, pentru a-și aranja sculele, în timp ce ambarcațiunea înaintează. Caiacul cu pedale are carlinga deschisă și este de tipul “sit-on-top”, permițându-i pescarului să-și miște în voie picioarele.
Pentru a alege caiacul de pescuit adaptat nevoilor noastre, trebuie să avem în vedere câteva aspecte:
- Dacă pescuitul este doar de agrement (prindem și apoi eliberăm peștii) – nu vom avea nevoie de spațiu suplimentar în caiac pentru captură;
- Vom alege caiacul și în funcție de dimensiunile noastre, în special de lungimea picioarelor – este important să putem întinde și mișca cu lejeritate picioarele în caiac;
- Cărăm mult echipament pentru pescuit? (undițe, scule, momeală, plase etc);
- Dorim să ne echipăm caiacul cu sisteme de GPS și sonare? – Caiacul trebuie să aibă suprafețe speciale pentru montarea acestor echipamente;
- Pe ce ape dorim să pescuim? Pe apele liniștite (lacuri) vom alege un caiac mai scurt și mai ușor de manevrat, în timp ce pe apele deschise este recomandat să optăm pentru un caiac mai lung și mai rezistent, care înaintează mai repede.
• Caiacul pentru copii
Alegerea caiacului potrivit pentru un copil este un lucru ușor – mai greu este în schimb să stabilim dacă acel copil este pregătit sau nu pentru un caiac. Dacă copilul refuză categoric să poarte o vestă de salvare sau nu pare capabil să controleze caiacul de unul singur, poate e mai bine să abandonăm pentru moment ideea unui caiac pentru copil. În cazul ideal, copilul ia cursuri de caiac înainte de a urca într-unul.
Cel mai bun tip de caiac pentru un copil este “sit-on-top”, căci carlinga deschisă permite urcarea și coborârea cu ușurință din caiac, iar lățimea acestuia asigură stabilitate. Chiar și în cazul unei răsturnări, caiacul se întoarce imediat în poziția inițială, iar copilul se poate urca cu ușurință pe acesta. Exista și varianta carlingii închise. Caiacul pentru copii este din materiale plastice ușoare și rezistente, fibră de sticlă sau materiale gonflabile. Caiacul gonflabil este de obicei cel mai la îndemână, fiind ușor de montat, transportat și depozitat.
• Caiacul cu pedale
Acest caiac este dotat cu un sistem unic de pedale, sistem integrat în carenă, care îi permite vâslașului să aibă mâinile libere în timp ce caiacul înaintează. Pedalele acționează un sistem de aripioare montate sub carenă care propulsează caiacul, sau un motoraș. Avantajul unui astfel de caiac este că pedalele și aripioarele pot fi demontate atunci când intrăm pe ape puțin adânci. Dacă alegem un caiac cu pedale, putem opta și pentru o dotare suplimentară: o cârmă acționată manual.
Datorită comodității și utilității sale, acest tip de caiac este preferatul pescarilor și pasionaților de fotografie. În funcție de activitatea practicată, caiacul poate avea caracteristici specifice – de ex, caiacul adaptat pentru pescuit conține mai multe spații de depozitare pentru momeală și unelte, o baterie pentru răcire și platforme pentru montarea echipamentelor. Pescarul are acces la toate echipamentele sale de pescuit, având mâinile libere, iar caiacul se deplasează cu un efort minim din partea sa datorită pedalelor.
Caiacul cu pedale este ideal și pentru vâslașii trecuți de a doua tinerețe, care și-au pierdut din forța brațelor. Caiacul cu pedale poate transporta o singură persoană, dar și două. Lungimea sa variaza între 3 și 5m, iar greutatea între 20 și 30kg. Traversa este suficient de lată pentru a oferi stabilitate și sigurantă caiacului, fără a afecta însă viteza de înaintare și manevrabilitatea.
• Cum ridicăm în mod corect un caiac?
Înainte de a ridica în spate un caiac, este recomandat să facem câteva exerciții de încălzire și stretching, urmărind să lucrăm în special trenul superior (umerii, brațele și spatele). În caz contrar, ne putem supra-solicita spatele, iar durerile ne vor strica cu siguranță scurta plimbare pe lac. Încălzirea nu trebuie să dureze în general mai mult de 5minute. Când ridicăm un caiac în spate, nu doar greutatea acestuia ne poate cauza dureri lombare, ci și modul greșit de a-l ridica. O tehnică corectă de ridicare a caiacului urmărește distribuirea uniformă a greutății astfel încât să nu fie solicitată doar o anumită grupă musculară.
O tehnică corectă de ridicare a caiacului presupune:
- Să îndoim genunchii (nu mijlocul) pentru ca greutatea să fie susținută de mușchii picioarelor;
- Să luăm pauze constant dacă distanța pe care cărăm caiacul este foarte mare;
- Să eliberăm cărarea pe care vom merge cu caiacul de bolovani, bușteni și alte piedici;
- Să folosim ambele mâini pentru a ridica caiacul;
- Când ridicăm caiacul, nu trebuie să îl smucim de jos, ci să îl ridicăm în etape;
- În timp ce îl cărăm, trebuie să ținem caiacul în permanență lipit corp, cu prora către înainte.
Când scoatem caiacul pe uscat, nu trebuie să îl târâim după noi pentru că astfel îi vom zgâria fundul și subția materialul protector al carenei. Cea mai ușoară metodă de a ridica un caiac este cu ajutorul unui prieten – caiacul poate fi apucat din ambele capete, de mânerele din sfoară cu care sunt dotate caiacele în general. O altă metodă ușoară de a transporta un caiac este fixarea acestuia pe două roți – se fixează pe roți doar un capăt al caiacului, în timp ce văslașul ridică și trage după el celălalt capăt.
Cum ridicăm caiacul pe un umăr?
Cea mai ușoară metodă de a căra un caiac este să îl ridicăm pe un umăr. Începem prin a sprijini caiacul pe diagonală cu solul, o muchie laterală fiind pe iarbă, iar cealaltă lipită de picioarele noastre. Carlinga caiacului este îndreptată către exterior (fundul caiacului ne atinge gambele). Îndoind genunchii, ne aplecăm înspre caiac și ducem un picior în spate pentru stabilitate. Apucăm caiacul de marginile carlingii, menținând mâinile cât mai aproape de piept. Ridicăm ușor caiacul (astfel încât să alunece pe piciorul din față) până la nivelul coapsei.
Menținem în tot acest timp genunchii îndoiți. Îndoim brațul mâinii care ține caiacul de marginea cea mai îndepărtată a carlingii, îndreptând către piept carlinga, și ducem simultan umărul înspre carlingă, astfel încât umărul să intre în aceasta, iar muchia superioară a carlingii să se sprijine pe umăr. Potrivim caiacul pe umăr pentru a-i găsi punctul de echilibru și, îndreptându-ne genunchii, începem să ne deplasăm în direcția dorită.
Această metodă de a transporta caiacul este cea mai sigură, căci ne protejează atât spatele, cât și materialele care acoperă fundul ambarcațiunii de frecarea cu solul.
• Sfaturi pentru întreținerea unui caiac •
a) Întreținerea unui caiac pe durata sezonului cald (sezonul propice vâslitului )
Este complet interzis să târâim după noi caiacul atunci când ne deplasăm de la o locație la alta sau când scoatem caiacul din apă pe uscat. Este prima regulă pe care trebuie să o urmăm dacă dorim ca învelișul caiacului să reziste cât mai mult.
- Protecție UV: Nu doar pielea noastră are nevoie de protecție împotriva razelor ultraviolete, ci și caiacul. Este indicat să aplicăm un strat subțire de spray protector pe caiac (caiacul trebuie să fie spălat și uscat) atât la începutul sezonului de vâslit, cât și la final. Sprayul cu protecție UV pentru caiac se găsește în majoritatea magazinelor cu articole sportive.
- Prelata: Este recomandat să acoperim carlinga cu o prelată atunci când nu folosim caiacul, pentru a împiedica apa și insectele să intre în caiac. Înainte de a acoperi carlinga, trebuie să uscăm și să curățăm foarte bine caiacul pe interior, pentru a evita astfel apariția mucegaiului și țânțarii.
b) Cum depozităm (temporar) caiacul în timpul sezonului estival?
Dacă alegem să ținem caiacul afară pe timpul verii, trebuie să avem în vedere câteva reguli principale:
- Caiacul va sta cu față în jos (carlinga îndreptată către sol) pentru a permite aerului să circule pe dedesubtul acestuia și să aerisească carlinga.
-Un caiac din plastic nu trebuie rezemat în picioare, pentru a nu se deforma, ci trebuie ținut culcat, cu față în jos sau pe o muchie laterală.
-Putem acoperi caiacul cu o prelată specială cumpărată din magazin. Aceste prelate oferă protecție UV și împiedică insectele și umezeala să intre în carlingă. Înainte de a pune prelata, caiacul trebuie spălat și uscat bine.
c) Cum pregătim caiacul înainte de a-l depozita în extra-sezon?
Când sezonul cald, propice vâslitului, se încheie, începem să ne gândim la păstrarea caiacului în condiții optime până anul următor. Este important să avem în vedere câteva reguli elementare de întreținere a unui caiac înainte de a-l pune la păstrare, mai ales dacă aceasta a intrat pe ape sărate. Sarea se cristalizează în îmbinările caiacului, pe șuruburi și scripeți dacă nu este curățată cu atenție de pe caiac după fiecare plimbare în larg.
Pasionații acestui hobby recomandă trei produse esențiale pentru îngrijirea unui caiac: bureți abrazivi, bandă adezivă „duct tape” și spray degripant WD 40. Puteți găsi cu ușurință aceste produse în magazinele de specialitate.
◊ Interiorul caiacului
Alegeți o zi caldă, însorită și uscată pentru a curăța caiacul și începeți prin a-i îndepărta toate piesele de echipament detașabile, capacele din cauciuc ale caiacului, curelușele de prindere (chingile), scaunul și alte piese. Descoperiți canalul de scurgere al caiacului și lasați să se scurgă toata apa din acesta. „Înarmați-vă” cu 3-4 bureți abrazivi și începeți să frecați interiorul carlingii (atât cât ajungeți). Spălați apoi cu furtunul și lasați apa să se scurgă. Apoi stergeți cu o cârpă, prin mișcări circulare, pentru a absorbi apa și murdăria rămasă. La final, băgați din nou furtunul și lăsați apa să se scurgă.
◊ Exteriorul caiacului
Pentru a curăța caiacul pe exterior, este indicat să îl întoarcem cu carena în sus, pentru a putea astfel să spălăm și fundul ambarcațiunii. Dacă nu avem la dispoziție un suport special pentru caiac pe care să îl putem fixa pe orizontală, cu fundul în sus, ne putem folosi de mobilierul de grădină sau putem sprijini caiacul pe diagonală, de un gard sau perete.
Începem prin a spăla caiacul cu furtunul, pentru a înmuia și îndepărta mizeria. Apoi începem să frecăm bine cu buretele abraziv carena, prin mișcări circulare, insistând în zonele unde stratul de murdărie este mai gros. Gradul de murdărie al caiacului (în special al fundului acestuia) depinde de cât de des am vâslit, dar și de apele pe care am circulat. Când curațați caiacul, aveți grijă să pătrundeți și în zonele înguste (de ex sub garnitura de cauciuc a carlingii) în care se pot instala larve. Ridicați cu grijă garnitura de cauciuc pentru a spăla mizeria și absorbiți apoi umezeala rămasă cu o cârpă uscată. În timp ce curățăm caiacul pe exterior, trebuie să verificăm și piesele atașate – corzile de pe punte, mânerele din material textil de la capetele caiacului și compartimentul pentru depozitare din vârful ambarcațiunii. Trebuie să înlocuim corzile roase și orice alt element defectat.
◊ Componentele detașabile
Piesele de echipament detașabile, capacele din cauciuc ale caiacului, chingile, sforile și scaunul/scaunele trebuiesc îngrijite corespunzător înainte de a fi depozitate pentru câteva luni. Vom începe prin a curăța scaunul cu apă și un burete abraziv. Sforile de rezervă și chingile din material textil pot fi curățate mai ușor dacă le lăsăm puțin la înmuiat în apă călduță cu puțin detergent blând. Evitați să folosiți înălbitor, căci acesta poate arde fibrele textile. După clătire, le vom lăsa la uscat în aer liber.
Dacă padelele sunt din două bucăți, le desfacem și curățăm fiecare bucată în parte – le putem spăla cu apă călduță și un detergent blând, le ștergem, după care le lăsăm să se usuce în aer liber. Dacă caiacul este dotat cu o cârmă, trebuie să verificăm cu atenție întreg sistemul de control, cablurile, cârligele, șuruburile și toate celelalte componente. Pentru a debloca șuruburile și piulițele întărite, vom pulveriza spray degripant WD-40.
◊ Depozitarea caiacului
Nu doar soarele poate afecta caiacele din plastic, ci și modul în care acestea sunt depozitate pe durata sezonului rece. Mai precis, caiacul din plastic se poate îndoi în timp, luând forma suportului pe care este așezat. De aceea, nu este recomandat să lăsăm caiacul montat pe capota mașinii prea mult timp.
Cea mai bună metodă de a depozita un caiac este să îl ținem pe orizontală, cu carlinga în lateral. În această poziție, caiacul este supus unei presiuni minime, care nu îl va deforma. Putem monta pe perete un suport pe care să sprijinim caiacul.
Înainte de a investi într-o pereche de padele pentru caiac, este bine să cunoaștem câteva aspecte generale prin care se deosebesc acestea. Vom vedea în magazinele specializate tot felul de padele – padele ieftine, padele scumpe, padele din carbon, din lemn sau din plastic, padele dintr-o singură bucată, telescopice sau din două bucăți. Mai mult decât atât, lungimea padelei variază, dar și forma și diametrul palelor. Având toate aceste variante la dispoziție, cum facem alegerea corectă?
Trebuie să avem în vedere doar câteva aspecte esențiale ale unei padele: forma palelor și lungimea axului padelei. Materialul din care este confecționată padela poate fi de asemeni un criteriu important.
• Forma și unghiul de înclinație al palelor pe ax pot determina eficiența vâslitului astfel: palele orientate în unghi ascuțit față de tija padelei reduc rezistența opusă de vânt atunci când o pală este în apă, iar cealaltă în aer (padela taie aerul, mișcarea sa în aer fiind astfel mai ușoară). O astfel de padelă, deși este mai eficientă, este mai greu de folosit pentru un începător care trebuie să fie atent la modul în care își răsucește încheieturile mâinilor pentru a controla padela.
Forma unei pale poate fi rotunjită sau asculțită, însă acest aspect nu trebuie să fie principala preocupare a unui începător – acesta poate învăța să vâslească practic cu orice tip de padelă, atât timp cât aceasta este potrivită lățimii caiacului și înălțimii vâslașului.
• Lungimea padelei: Putem găsi în magazine padele mici, medii și lungi, fiecare lungime fiind adaptată înălțimii vâslașului. Un adult mic de înălțime sau un copil vor opta pentru o padelă scurtă, persoanele cu înălțime medie pot alege padela medie, iar persoanele înalte (1,80m și peste) vor vâsli cel mai bine cu padele lungi. Lungimea padelei trebuie să fie proporțională și cu lățimea caiacului – cu cât caiacul este mai lat, cu atât padelele trebuie să fie mai lungi. În schimb, o padelă mai scurtă permite o mai bună manevrabilitate a caiacului, mai ales în întoarceri.
• Materialul de fabricație diferențiază padelele prin greutate, flexibilitate și preț. Un singur lucru este important atunci când alegem o padelă: să ne simțim bine cu ea astfel încât vâslitul să fie confortabil și natural.
